Así de contundente fue la victoria demócrata en el Senado en 2026

La victoria del demócrata Scott Colom en la contienda por el Senado en Mississippi significa que la batalla de 2026 por la Cámara Alta se acerca a su fin; y, al igual que ocurrió con los triunfos en la Cámara de Representantes, todo apunta a un desenlace histórico para los demócratas.

Solo queda pendiente Alaska, pero la demócrata Mary Peltola ha ido ampliando su ventaja allí y parte como clara favorita frente al senador republicano en ejercicio, Dan Sullivan. La senadora republicana Cindy Hyde-Smith reconoció el miércoles su derrota ante Colom en la contienda de Mississippi, la única que quedaba pendiente además de la de Alaska.

Entonces, ¿qué tan buena ha sido esta elección para los demócratas?

Una victoria en Alaska supondría que los demócratas habrían ganado nueve escaños y contarían con un total de 56, incluidos los independientes que se alinean con ellos: Bernie Sanders, de Vermont, y Angus King, de Maine.

Esa ganancia de nueve escaños igualaría el mayor número de asientos obtenidos en el Senado en una sola elección desde 1980. Los republicanos también ganaron nueve escaños en las elecciones intermedias de 2014.

Asimismo, una mayoría de 56 escaños sería la segunda más amplia para cualquiera de los dos partidos desde las elecciones de 1994. La única mayor en las últimas tres décadas y pico se produjo tras la “ola Obama” de 2008, cuando los demócratas llegaron a controlar 60 escaños.

Sin embargo, tal vez lo más destacado de las elecciones de 2026 sea la cantidad de estados donde Trump había ganado por márgenes de dos dígitos y que los demócratas lograron arrebatarle.

Si ganan en Alaska, habrán arrebatado a los republicanos siete estados que el presidente Donald Trump ganó por al menos 11 puntos en 2024: Alaska, Iowa, Kansas, Mississippi, Ohio, Carolina del Sur y Texas.

Sería la mayor cantidad de estados de este tipo ganados por el partido contrario desde 1986, cuando los demócratas arrebataron ocho estados en los que Ronald Reagan había ganado por márgenes de dos dígitos en 1984.

Pero la hazaña es más impresionante en 2026 de lo que fue hace 40 años. La razón: Reagan ganó las elecciones presidenciales de 1984 de forma arrolladora, lo que significa que hubo muchísimos estados en los que se impuso por márgenes de dos dígitos; concretamente, 42 de ellos.

La victoria de Colom en Mississippi representa también el segundo estado más difícil que cualquiera de los dos partidos ha logrado arrebatar al adversario en ese período.

Hace dos años, Trump ganó allí por 23 puntos de diferencia. El único caso en el que se arrebató un estado al partido cuyo candidato presidencial había ganado por un margen mayor fue Illinois en 2010; allí, Barack Obama se había impuesto por 25 puntos dos años antes de que el republicano Mark Kirk ganara el escaño.

Los demócratas también ampliaron considerablemente el número de estados en los que pueden competir, tras años de ver cómo esa cifra disminuía.

Si ganan en Alaska, 8 de los 9 escaños que habrán arrebatado a los republicanos provendrán de estados que anteriormente no contaban con un senador demócrata. Tendrían al menos un senador demócrata en cerca de dos tercios del país: 33 de los 50 estados.

Y, según los cálculos de Nate Silver, los estados con dos senadores demócratas abarcarán una mayor superficie territorial que aquellos con dos senadores republicanos.

(Técnicamente esto no importa, dado que el territorio no vota. Sin embargo, los mapas electorales tienden a mostrar un predominio del color rojo, ya que los republicanos ganan en vastas zonas rurales con pocos habitantes, mientras que los votantes demócratas se concentran más en áreas urbanas de menor extensión).

Estas victorias también son significativas de cara a futuras batallas por el control del Senado.

Sin duda, contar con 56 votos para aprobar leyes es mejor que tener 52. Pero también protege a los demócratas frente a la pérdida de su mayoría en futuras elecciones que les sean desfavorables; disponen de un mayor margen de seguridad.

Y ese margen parece cada vez más sólido de cara a 2028. Si los demócratas ganan en Alaska, los republicanos necesitarían adentrarse en territorio demócrata (azul) en 2028 para lograr la mayoría. Aunque tienen buenas oportunidades para ganar escaños en Arizona, Georgia, Nevada, Ohio y Pensilvania, probablemente también necesitarían ganar Nueva Hampshire y otro estado donde Kamala Harris se impusiera por un margen de dos dígitos, o bien ganar Nueva Hampshire y la presidencia (lo que les otorgaría 50 votos y el voto de desempate en el Senado).

Según Owen Winter, periodista especializado en datos políticos de The Economist, se trataría del mapa del Senado más favorable para los demócratas desde 1996. (Por lo general, a los republicanos les basta con ganar en territorio republicano o “rojo”).

Nada de esto significa que los demócratas estén entrando en una nueva era dorada de control en el Senado. A menos que se produzca una reconfiguración política más duradera en el país, por lo general sigue habiendo más estados republicanos que demócratas. Además, los últimos años han demostrado con qué frecuencia los votantes oscilan entre ambos partidos.

No obstante, estas elecciones han sido claramente muy positivas para los demócratas. Parece que han logrado imponerse en prácticamente todas las contiendas a su alcance, sumando además algunas victorias en estados como Mississippi y Carolina del Sur —donde el triunfo parecía improbable—, lo que realmente ha convertido este año en un hito histórico.