El Niño amenaza las reservas de agua del Atlántico: advierten que sus efectos podrían prolongarse hasta mayo de 2027

Las lluvias que han caído durante las últimas semanas en Barranquilla y otros municipios del Atlántico no significan que haya desaparecido la amenaza de una temporada de escasez de agua. Por el contrario, el fenómeno de El Niño continúa activo y las autoridades advierten sobre la necesidad de cuidar las reservas hídricas ante la posibilidad de que sus efectos se prolonguen hasta mayo de 2027. De acuerdo con el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), existe un 61 % de probabilidad de que el fenómeno se extienda hasta ese mes, una situación que obliga a extremar las medidas de ahorro de agua y preparar a las comunidades rurales para eventuales periodos de sequía.

La advertencia cobra especial importancia en los municipios del sur del Atlántico, donde numerosas familias dependen del río Magdalena, el embalse del Guájaro y los sistemas de riego para garantizar el suministro de agua y mantener sus actividades agrícolas y ganaderas. Aunque actualmente se presentan precipitaciones asociadas a la segunda temporada de lluvias, el Ideam prevé que El Niño comience a debilitarse durante el primer trimestre de 2027. Según el reporte divulgado por las autoridades departamentales, existe un 79 % de probabilidad de que su intensidad disminuya de muy fuerte a fuerte.

Esto significa que la presencia de aguaceros no elimina la posibilidad de que se registren dificultades en el abastecimiento durante los próximos meses. “Aunque esté lloviendo, el fenómeno de El Niño no ha desaparecido”, explicó Antonio Fonseca Zárate, asesor jurídico de la Subsecretaría de Prevención y Atención de Desastres del Atlántico. El funcionario señaló que las precipitaciones actuales están relacionadas con el desplazamiento de la Zona de Convergencia Intertropical, un sistema atmosférico que favorece la formación de lluvias en esta época del año. La situación plantea un doble riesgo para el departamento: por una parte, la posibilidad de que disminuyan los niveles de las fuentes de abastecimiento durante los meses secos y, por otra, la ocurrencia de aguaceros intensos capaces de provocar crecientes súbitas y desbordamientos.

Ante este panorama, el llamado a las comunidades es evitar el desperdicio de agua, revisar posibles fugas en las viviendas y utilizar el recurso de manera responsable, especialmente en actividades que requieren grandes cantidades para su funcionamiento. El cuidado de las fuentes hídricas también resulta fundamental para los pequeños productores, que podrían enfrentar dificultades para sostener sus cultivos y alimentar el ganado si disminuye la disponibilidad de agua. Uno de los principales puntos de atención es el comportamiento del río Magdalena, del que dependen varios sistemas de acueducto del departamento.

En Puerto Giraldo, corregimiento de Ponedera, se han realizado intervenciones para permitir el desplazamiento de una barcaza de captación hacia sectores del río con mayor profundidad, ante eventuales descensos del nivel del agua. En Campo de la Cruz también fue necesario adelantar trabajos de dragado y abrir un canal de aproximadamente 100 metros de largo por cinco de ancho, con el propósito de facilitar el ingreso del agua hacia el sistema de captación. Estas intervenciones buscan evitar que una disminución del caudal termine afectando el suministro a las comunidades. El secretario de Agua Potable y Saneamiento Básico del Atlántico, Ernesto Barros, explicó que se mantiene un seguimiento diario al nivel del Magdalena en la estación San Pedrito, así como al comportamiento del canal del Dique, el embalse del Guájaro y las bocatomas de los acueductos.

Para atender posibles emergencias por desabastecimiento, el departamento dispone de seis carrotanques destinados al transporte de agua potable. La preocupación se extiende a las zonas agrícolas y ganaderas del Atlántico, donde la reducción de los niveles de ríos, embalses y canales puede comprometer la producción. Actualmente se adelanta la construcción de 36 reservorios destinados a almacenar agua para las actividades campesinas. La planificación departamental contempla la construcción y el mantenimiento de cerca de 66 de estas estructuras. En Repelón se realizan labores de limpieza de canales y seguimiento a los niveles del embalse del Guájaro.

También fue adquirida una bomba con capacidad de transportar 1,4 metros cúbicos de agua por segundo, que podrá utilizarse cuando sea necesario reforzar el suministro hacia el distrito de riego. En Santa Lucía se intervienen equipos de bombeo, mientras que en Manatí se reporta el mantenimiento de 90 kilómetros de canales y se proyecta la limpieza de otros 40 kilómetros. A estas acciones se suma el inicio previsto para este viernes 13 de noviembre de trabajos de limpieza de jagüeyes, utilizados por los productores para almacenar agua durante las temporadas secas. La administración departamental también solicitó apoyo al Gobierno nacional para rehabilitar 12 pozos profundos y mejorar la capacidad de abastecimiento en las zonas rurales.

El riesgo de incendios de cobertura vegetal es otra de las preocupaciones ante la posible intensificación de las condiciones secas. Por ello, se adelantan gestiones para reforzar los equipos de respuesta de los cuerpos de bomberos. Mientras se define la evolución del fenómeno climático, la principal recomendación para los habitantes del Atlántico es comenzar desde ahora a ahorrar agua, incluso durante los días lluviosos. Las autoridades también recomiendan evitar las quemas, proteger las fuentes de abastecimiento y mantenerse atentos a los pronósticos del Ideam, especialmente en las comunidades que dependen directamente del agua para sus actividades productivas.