Europa y Ucrania reciben un impulso en las negociaciones de paz, pero Putin busca ganar tiempo

En el aeropuerto de Moscú, bajo temperaturas gélidas, Steve Witkoff, multimillonario desarrollador inmobiliario y uno de los principales enviados del presidente Donald Trump, respondió una breve pregunta de un equipo de CNN que había recibido autorización para ingresar a la pista.

Sí, había habido “avances” en las conversaciones de ese día con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, respondió Witkoff.

“Esto es lo que el presidente Trump quiere ver”, agregó, en una señal de cuánto sigue interesado el mandatario estadounidense en conseguir una victoria diplomática en el brutal conflicto que ya lleva cinco años y que alguna vez presumió que terminaría en un solo día.

Ese avance es la participación de Europa.

Durante casi dos años, Europa ha quedado prácticamente al margen de las negociaciones con Rusia para alcanzar la paz en Ucrania. Sin embargo, ahora, después de que Witkoff y Jared Kushner, yerno de Trump, se reunieran el jueves con Putin en Moscú, los rusos parecen haber aceptado dar a Europa un lugar en la mesa de negociaciones, algo a lo que Moscú se había resistido anteriormente.

La medida fue bien recibida por el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, quien depende cada vez más del apoyo militar, diplomático y financiero de Europa para mantener a flote a su país y contener a las fuerzas rusas.

“Es importante que los europeos estén en el equipo negociador la próxima vez, en la próxima reunión, y no en otro lugar ni por separado. Tendrán voz”, dijo Zelensky a los periodistas en Irlanda, después de recibir información de Kushner y Witkoff durante una reunión de líderes europeos.

“Esto es importante para nosotros porque la guerra está en Europa. En el futuro seremos miembros de la Unión Europea y por eso es muy importante contar con Europa. Para la prosperidad y las garantías de seguridad, es muy importante tener a Europa”, agregó Zelensky.

Los europeos, aunque mantienen un profundo escepticismo sobre el compromiso de Rusia con una solución diplomática para poner fin a la guerra en Ucrania, consideran que la inclusión de un componente europeo en futuras negociaciones de paz es un paso positivo. También lo ven como un reconocimiento largamente esperado de que Washington no puede resolver el conflicto por sí solo.

“Creo que, después de casi dos años de conversaciones entre Estados Unidos y Rusia, ahora se han dado cuenta de que Europa es un actor importante en este asunto”, comentó en Dublín Kaja Kallas, la principal diplomática de la Unión Europea.

“Somos quienes hemos estado apoyando a Ucrania, quienes hemos impuesto sanciones y quienes tenemos los activos (rusos) congelados. Así que, claramente, sin nosotros, cualquier acuerdo que se alcance no podrá implementarse”, agregó.

Por ahora, no está claro quién representará exactamente a Europa, un asunto que es objeto de un intenso debate interno.

Kushner destacó las diferencias el jueves al señalar que lograr que Europa pudiera “identificar a una persona que hable en su nombre […] sería un logro mayor que conseguir que los rusos la incluyan en las negociaciones”.

La participación formal de negociadores europeos, ya sea mediante un único líder europeo designado, un funcionario de la Unión Europea o un equipo negociador más amplio, puede ser celebrada en Kyiv y Bruselas, pero no necesariamente acelerará el fin de un conflicto que, según estimaciones, ya ha causado cientos de miles de muertes en ambos bandos.

En declaraciones posteriores, Rusia evitó reconocer que hubiera aceptado plenamente la presencia de Europa en la mesa de negociaciones. Durante su habitual rueda de prensa del viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Europa debe demostrar su “disposición a contribuir al proceso de paz” antes de que se pueda tomar una decisión sobre su incorporación a futuras negociaciones.

Los líderes europeos suelen adoptar una postura firme y moral contra Moscú. A menudo piden que Rusia sea derrotada y castigada por lanzar su invasión a gran escala de Ucrania, y que el Kremlin retire sus militares de todo el territorio ucraniano.

Si esas consignas se limitan a repetirse en la mesa de negociaciones y Europa no presenta propuestas de compromiso más prácticas, las posibilidades de alcanzar un avance con el Kremlin serán todavía menores, como ha señalado Moscú.

“Ellos (los europeos) deben decidir si quieren la paz o la continuación de la guerra. Hasta ahora, todas sus acciones prácticas apuntan precisamente a lo segundo”, dijo Yuri Ushakov en una rueda de prensa con periodistas después de las reuniones en Moscú.

Además, hay señales iniciales de que Moscú, después de aceptar la participación de negociadores europeos, ya está reforzando sus exigencias maximalistas para poner fin a la guerra. Rusia ha retomado su llamado a que la OTAN se retire de Europa oriental y mantiene una postura inflexible sobre el posible despliegue de fuerzas de paz para supervisar cualquier alto el fuego a lo largo de las líneas del frente.

“La salida que el Gobierno estadounidense y el presidente Trump deben ofrecer consiste en llegar a acuerdos sobre futuros mecanismos de seguridad paneuropea. ¿Y qué escuchamos de los europeos? Han dicho que no. Que solo después de que se alcance un acuerdo de paz en Ucrania”, dijo el presidente Putin a Witkoff y Kushner en un breve fragmento televisado de las conversaciones.

“Pero después de que se alcance ese acuerdo de paz en Ucrania, ellos… van a desplegar sus militares, lo que significaría la continuación de la guerra. Así que esto es un círculo vicioso”, continuó Putin.

Es una señal de que el Kremlin, incluso si no recibe con agrado la participación europea en las negociaciones, encontrará la manera de utilizar esta nueva realidad para intentar alcanzar sus objetivos en Ucrania, entre otras cosas, prolongando aún más las conversaciones mientras continúa bombardeando ciudades ucranianas.

Probablemente, lo que realmente quiere el Kremlin es otro invierno de intenso conflicto y un último esfuerzo militar.